भारत-ए ने ऑस्ट्रेलिया-ए के खिलाफ अनाधिकारिक टेस्ट में शानदार प्रदर्शन करते हुए 162 रन से बड़ी जीत दर्ज की। इस जीत के साथ भारतीय टीम ने दो मैचों की सीरीज में 1-0 की बढ़त हासिल कर ली है। भारत-ए ने पहली पारी में 334 रन बनाए, जिसके जवाब में ऑस्ट्रेलिया-ए की पूरी टीम 171 रन पर ढेर हो गई। इससे भारत को पहली पारी में 163 रन की महत्वपूर्ण बढ़त मिली।
दूसरी पारी में भारतीय बल्लेबाज बड़ा स्कोर खड़ा नहीं कर सके और पूरी टीम 199 रन पर सिमट गई। हालांकि पहली पारी की बढ़त के कारण ऑस्ट्रेलिया-ए के सामने 363 रन का चुनौतीपूर्ण लक्ष्य था। लक्ष्य का पीछा करते हुए ऑस्ट्रेलियाई टीम 200 रन पर ऑल आउट हो गई और भारत-ए ने मुकाबला अपने नाम कर लिया।
कुशाग्र का बल्ला बोला
भारत की जीत के सबसे बड़े नायकों में कुमार कुशाग्र रहे। उन्होंने पहली पारी में शानदार 113 रन की पारी खेली। इसके बाद दूसरी पारी में भी उन्होंने धैर्य दिखाते हुए 46 रन बनाकर नाबाद रहे। उनके ऑलराउंड बल्लेबाजी प्रदर्शन के लिए उन्हें प्लेयर ऑफ द मैच चुना गया।
कुशाग्र के अलावा शम्स मुलानी और देवदत्त पडीक्कल ने भी अपने प्रदर्शन से प्रभावित किया। इन खिलाड़ियों ने ऐसे समय में अपनी क्षमता दिखाई है, जब भारतीय टीम की बेंच स्ट्रेंथ पर लगातार नजरें रहती हैं।
न्यूजीलैंड दौरे से पहले बढ़े विकल्प
इस प्रदर्शन के बाद भारतीय टीम के लिए आने वाले न्यूजीलैंड दौरे को लेकर कई विकल्प मजबूत हुए हैं। अगर किसी सीनियर खिलाड़ी की गैरमौजूदगी या चोट की स्थिति बनती है, तो भारत के पास कुशाग्र, मुलानी और पडीक्कल जैसे खिलाड़ी मौजूद हैं, जो टीम की जरूरत के मुताबिक जिम्मेदारी संभाल सकते हैं।
भारतीय क्रिकेट में मजबूत बेंच स्ट्रेंथ की अहमियत पहले भी देखने को मिल चुकी है। 2021 के ऑस्ट्रेलिया दौरे पर कई प्रमुख खिलाड़ियों की अनुपस्थिति के बावजूद भारत ने युवा और कम अनुभवी खिलाड़ियों के दम पर शानदार प्रदर्शन किया था। भारत-ए की यह जीत भी भविष्य के लिए तैयार हो रहे खिलाड़ियों की क्षमता का संकेत देती है।